COPRO legt de focus op NTMB – natuurtechnische milieubouw – zodat ook volgende generaties een kans krijgen op degelijke en groene infrastructuur. Met die gedachte in het achterhoofd richten we de blik op lichtend voorbeeld Mechelen. De idyllische Binnendijle die zich er meanderend een weg baant was lang niet altijd de bruisende en drukbezochte groenblauwe ader die de rivier tegenwoordig is, en waarin zelfs aan waterrecreatie wordt gedaan. Het drijvende Dijlepad heeft een belangrijke rol gespeeld in die kentering. Schepen van Openbare Werken en Natuur- en Groenontwikkeling Patrick Princen licht toe wat het pad zo bijzonder maakt.
Voorgeschiedenis: grauw blauw
Princen schetst een weinig fraai beeld van de vroegere Binnendijle in het centrum van Mechelen: “voordat het Dijlepad er lag, zag je dat haast alle huizen wég van het water georiënteerd waren. De Mechelaar had de Binnendijle als het ware de rug toegekeerd. Verrassend is dat niet, met al het grijs water dat vóór de afkoppeling van steeds meer Mechelse huishoudens nog in die Binnendijle terechtkwam.”
Dijlepad: katalysator van blauwe opwaardering
Van een groezelige stadsrivier valt anno 2021 nog maar weinig te bespeuren, en daar heeft het Dijlepad volgens Princen een grote rol in gespeeld: “De aanleg van het pad gebeurde in samenwerking met de Vlaamse Waterweg, die de Binnendijle beheert. We hebben de koppen bij elkaar gestoken om te brainstormen over hoe we de Mechelaar dichter bij deze blauwe stadsader konden brengen. De oplossing bood zich aan in de vorm van het Dijlepad, gebouwd als een vlonder op het water.”
Mechelen, waterbestendige stad
Bovendien zette het project het een en ander in beweging. Princen: “Het Dijlepad heeft ons doen beseffen hoe belangrijk waterkwaliteit is voor de binnenstad. We zijn daardoor ook met de restauraties van de kademuren begonnen, en samen met de eigenaars van de aanpalende huizen hebben we ook al heel wat moeite gestoken in de afkoppeling van de aanzienlijke hoeveelheid grijs water die nog in de Binnendijle stroomde. Die intensieve inspanningen kaderen in het Europese project Water Resilient Cities, dat historische steden weerbaarder wil maken tegen de zware regenval waarmee we de komende jaren meer en meer te maken zullen krijgen.”
Heroplevend groenblauw
Tien jaar na de aanleg is het Dijlepad niet meer weg te denken uit Mechelen-Centrum. De waterkwaliteit verbetert ook zienderogen, nu steeds minder grijs water afvloeit naar de Binnendijle. “Tegelijkertijd met de afkoppeling laten we vers regenwater in de Binnendijle stromen, wat voor een steeds betere waterkwaliteit zorgt. Dat brengt de Mechelaar werkelijk dichter bij het water: aan het Keerdok kan men nu al zwemmen, bijvoorbeeld, en surfers en kajakkers grijpen de gelegenheid aan om onze stad vanuit een heel ander oogpunt te ontdekken. Heel wat Mechelse huishoudens langs het water hebben de Binnendijle ook weer in hun hart gesloten: we zien meer en meer dat terrassen en tuinen er weer naar worden georiënteerd.”
Het drijvende pad brengt een zekere deining met zich mee: het doet me steeds opnieuw aan de hartslag van onze gerevitaliseerde stad denken.
Dijlepad: kloppend hart van Mechelen
Princen kijkt vanop het Dijlepad trots uit over de Binnendijle, terwijl twee kajakkers en een peddelsurfer voorbij dobberen: “Vijftien jaar geleden hadden we zelfs nooit durven hopen dat de Binnendijle zou uitgroeien tot de groenblauwe publiekslieveling die ze vandaag is. Het Dijlepad heeft daar zeker een rol in gespeeld in het opnieuw ontsluiten van groenblauw erfgoed voor de Mechelaar. Het drijvende pad brengt een zekere deining met zich mee: het doet me steeds opnieuw aan de hartslag van onze gerevitaliseerde stad denken.”
Konden we je nieuwsgierigheid naar Mechelse NTMB-projecten wekken? Maak kennis met de Mechelse Dijleterrassen, en het Mechelse Vlietenproject. Wie zelf aan de slag wil met het produceren of verhandelen van NTMB-materialen of wie wil werken volgens de NTMB-principes kan contact opnemen met COPRO. Wij zullen je bijstaan bij de eerste stappen in het gebeuren.
Vragen over NTMB? Contacteer COPRO.
Het Dijlepad in beeld
