COPRO legt de focus op NTMB – natuurtechnische milieubouw – zodat ook volgende generaties een kans krijgen op degelijke en groene infrastructuur. Met die gedachte in het achterhoofd richten we de blik op lichtend voorbeeld Mechelen. De gevolgen van klimaatverandering zijn nu a voelbaar, en een stedelijke omgeving is een vergrootglas voor deze problemen: de verharde omgeving maakt hemelwaterafvoer allesbehalve evident, en het donkere kleurenpallet van de stad werkt opwarming verder in de hand. In ons land geldt Mechelen al een tijdje als gidsstad wat betreft inspanningen om zo klimaatbestendig mogelijk te worden. In 2020 mochten de Maneblussers zelfs de European Green Leaf Award in ontvangst nemen: ze hebben dus een reputatie hoog te houden. Hoe Mechelen dat zal doen, leren we van Eerste Schepen Patrick Princen (Groen), tevens bevoegd voor openbare werken en natuur- en groenontwikkeling.
De stad, brandpunt voor klimaatproblematiek én -aanpak
Princen beseft maar al te goed welke verantwoordelijkheid op de schouders van steden rust in de strijd tegen klimaatverandering: “In steden wonen natuurlijk de meeste mensen, maar stedelingen zullen het door een opwarmend klimaat ook het zwaarst te verduren krijgen. Een klimaatplan is in dat opzicht allerminst een overbodige luxe, temeer omdat er nog veel werk aan de winkel is. Eén van onze ambities in het klimaatplan is zuivere lucht voor zo veel mogelijk Mechelaars. Daar proberen we aan te werken door in al onze bouw- en verbouwplannen aan te zetten tot CO2-neutraal bouwen, en ook de Mechelaar zelf daartoe aan te sporen. Minder broeikasgassen betekent bovendien ook minder opwarming.”
Door zo veel mogelijk groenblauwe aders bloot te leggen in de stad en ze de kans te geven om te floreren, zorg je voor aanzienlijke verkoeling – één van de prioriteiten voor Mechelen de komende decennia.
Groenblauw kansen geven
“Ook willen we dat de Mechelaar droge voeten blijft hebben: geen evidentie, zoals de wateroverlast van de afgelopen maanden heeft bewezen.” Maar Princen waarschuwt: “Dat wil echter niet zeggen dat we het water de rug moeten toekeren: het is zelfs cruciaal om plaats te laten voor water in de stad. Door zo veel mogelijk groenblauwe aders bloot te leggen in de stad en ze de kans te geven om te floreren, zorg je voor aanzienlijke verkoeling – één van de prioriteiten voor Mechelen de komende decennia. Daarnaast creëer je door het openleggen van de vlieten enorme bufferbekkens, die broodnodig zullen zijn om neerslag op te vangen en af te voeren. Tot slot, hoe meer van dat groenblauw we met elkaar kunnen verbinden, hoe meer kansen we aan de natuur geven om terug haar verdiende plek in de stad op te eisen.”
Circulaire mindset in Mechelen
Ook zet Mechelen sterk in op het bevorderen van de circulaire mindset. Princen: “Als overheid en publiek bouwheer heb je een niet te onderschatten taak om het goede voorbeeld te geven. We proberen nu al om in onze bouw- en renovatieprojecten aan het circulaire te denken, door dat ook te eisen en systematisch in bestekken op te nemen. Tijdens het aanbestedingsproces zijn circulariteit en duurzaamheid steeds voorwaarden waar we op blijven hameren, en we proberen ook om de Mechelaar, maar ontwikkelaars en bouwpromotors warm te maken voor die aanpak. We willen daar ook een stap verder in gaan: vandaar dat we aan de Potterij een circulaire stadshub hebben gecreëerd, waar we een steuntje in de rug willen geven aan jonge bedrijven met plannen rond circulariteit.”
Mobiliteit, cruciaal aspect van duurzaamheid
Ook mobiliteit vervult een belangrijke rol in het holistische plaatje dat Princen schetst: “Je kan het niet over duurzaamheid in steden hebben zonder het over mobiliteit te hebben. Ook om die reden zetten we in op een stad vol toegankelijke groenblauwe aders, met een fietszone in de volledige binnenstad: we willen immers alle kansen bieden aan de actieve weggebruikers – de stappers en trappers."
"Die focus brengt dan weer nieuwe duurzaamheidswinsten met zich mee: we verminderen de CO2-uitstoot in de stad, en verbeteren de luchtkwaliteit. Ook de algemene veiligheid in die binnenstad schiet de hoogte in. Het zijn ingrepen die zorgen voor een leefbaar, aantrekkelijk centrum, waar mensen graag komen wonen, waar winkels zich graag vestigen, en waar talloze diensten geconcentreerd zijn. Dat zal er dan weer voor zorgen dat minder mensen grote verplaatsingen moeten doen. Onze visie is die van een vijfminutenstad, waar je alle belangrijke functies kan bereiken op vijf minuten – hetzij te voet, met de fiets of met het openbaar vervoer.”
We willen alle kansen bieden aan de actieve weggebruikers – de stappers en trappers.
Princen besluit: “Ik ben trots dat Mechelen een stad is waar groenblauwe aders superbelangrijk zijn, waar we mobiliteit aanpakken, waar we droogte en opwarming proberen tegen te gaan met waterbuffering, waar we duurzaam en circulair willen bouwen… Het boezemt me vertrouwen in dat we in de juiste richting aan het wandelen zijn met ons doel de uitstoot tegen 2050 gevoelig te kunnen terugdringen.”
Benieuwd hoe Mechelen haar visie op stadsverduurzaming in de praktijk omzet? Maak kennis met de Mechelse Dijleterrassen en het Mechelse Dijlepad, en leer meer over het Mechelse Vlietenproject. Wie zelf aan de slag wil met het produceren of verhandelen van NTMB-materialen of wie wil werken volgens de NTMB-principes kan contact opnemen met COPRO. Wij zullen je bijstaan bij de eerste stappen in het gebeuren.
Vragen over NTMB? Contacteer COPRO.
